A LOTR TCG, et au contraire d'autres jeux de cartes, tels que SWCCG, il y a une limite au nombre de cartes que l'on peut avoir en main à un moment donné. A la fin de chaque tour, on ne peut pas avoir plus de huit cartes en main. Donc, comment faire en sorte d'avoir la bonne carte quand on en a besoin ? Si on a cette carte, mais qu'on ne peut l'utiliser sur l'instant, est-ce utile de la conserver indéfiniment en main, ce qui réduit la main à sept autres cartes ? Y a-t-il des moyens de récupérer cette carte si on choisit de la défausser ? Nous allons essayer d'examiner quels peuvent être ces moyens.

On peut diviser ces moyens en trois catégories : pioche, récupération et recherche. Les systèmes de pioche permettent de tirer plusieurs cartes jusqu'à ce qu'on trouve ce que l'on cherche. C'est le moyen le plus évident et le plus simple, mais aussi le plus mauvais, car il faut généralement défausser aussi beaucoup, ce qui occasionne la perte de bonnes cartes (toutes les cartes du deck méritent d'y être, non ? :-) ). Les systèmes de récupération permettent de récupérer (sic) quelque cartes dans le draw deck à partir de la pile de défausse, ce qui accroît les chances de les rejouer par la suite. C'est très efficace quand il ne reste plus que quelques cartes dans le draw deck (c'est à dire en fin de partie). Enfin, les systèmes de recherche permettent de prendre une carte particulière de la pile de défausse ou du draw deck et de la jouer immédiatement. Ce sont souvent les meilleures mécaniques de jeu.

Nous allons étudier ces trois catégories, à la fois pour le joueur Free People et le joueur Shadow. Quand on veut une carte, il est possible de piocher et défausser comme un fou jusqu'à ce qu'on l'ait. Quelques moyens existent pour tirer plusieurs cartes par tour. Le joueur Free People utilisera souvent Elrond, Lord Of Rivendell qui permet un tirage maximal de trois cartes le premier tour, puis une par phase de fellowship. Elrond est particulièrement bon pour cet usage si on l'utilise avec la combo Galadriel / Celeborn qui permet de le soigner plusieurs fois par tour, et/ou avec Ottar, Man of Laketown, qui peut défausser les cartes inutiles tirées de cette manière. Egalement, on peut combiner Elrond avec une combo Delving / Grimir, Dwarven Elder. Cette dernière combo est très utile pour se préparer une main Shadow : on pioche des cartes, on défausse les cartes Free People et au prochain tour on en récupére qielques unes aves Grimir. Pour tirer des cartes, il y a d'autres moyens tels que : Silinde, Elf of Mirkwood, quand il a le game text de Rivendell Valley, ou la combo Bilbo's Pipe / Old Toby / Trollshaw Forest. Le joueur Shadow n'a que peu de moyens pour piocher : à part Threat of the Unknown (pas très bonne, car il faut exerter un orc de la Moria), Bent on Discovery (meilleure : on n'exerte que si on le veut) et Seeking Its Master (la meilleure des trois), il n'y a aucun moyen.

Quand il s'agit de récupérer des cartes dans l'espoir de les rejouer, il n'y a que peu de méthodes. Le joueur Free People ne peut récupérer des cartes qu'avec Barliman Butterbur (un événement de la culture Gandalf), Grimir (plus utile) ou la combo : Bilbo Baggins, Retired Adventurer et Frodo, Old Bilbo's Heir (très bonne combo pour récupérer le précieux Power According To His Stature :-) ). Les options du joueur Shadow ne sont pas plus nombreuses : si l'on excepte Breeding Pit et le Morgul Skullker, des cartes idéales pour récupérer des adversaires clés, il n'y a que la combo Goblin Sneak / The Underdeeps of Moria, qui permet de placer un orc sous le draw deck et ensuite de l'utiliser. Récupérer des cartes est utile, mais mieux vaut ne pas en dépendre entièrement.

Enfin, il y a les cartes de recherche, qui autorisent la recherche et/ou la mise en jeu de certaines cartes de la défausse ou du draw deck, ou qui permettent de révéler des cartes et d'en garder un certain nombre en main. Ces cartes sont, à mon humble avis, les plus utiles. Remarquez que la plupart sont des cultures Gandalf et Shire : Questions That Need Answering, Risk A Little Light, A Wizard Is Never Late (pour prendre un allié ou Gandalf) sont utiles. Master Proudfoot ou the Hobbit Farmer combiné à Farmer Maggot's Field, Bag End, Green Dragon Inn, The Prancing Poney, ou Shire Lookout Point peuvent également aider. La culture naine n'a que deux cartes de recherche : Mithril Shaft, pas très bonne car vous ajoutez à la réserve crépusculaire (et c'est toujours mauvais), et Wealth of Moria. En ce qui concerne les elfes, seul The Council of Elrond existe, mais il peut prendre quelques cartes précieuses comme The Tale Of Gil-Galad ou The Last Alliance Of Elves and Men. Le joueur Shadow a des moyens efficaces de recherche, mais uniquement pour les cultures Moria ou Ringwraith. Les Nazguls ont The Master's Will et Ulaire Nertea (une star), tandis que les orcs ont Fool of a Took!, They Are Coming ou la combo bien connue Host of Thousands / Goblin Scavengers / Goblin Scimitar. Ne parlons pas des Uruk-Hai ou des orcs de la culture Sauron.Il n'y a rien pour eux.

Pour conclure, je dirai qu'il y a plus de mécanismes de pioche que de vrais mécanismes de recherche pour le joueur Free People. Pour le joueur Shadow, seuls les orcs de la Moria peuvent réellement chercher ce dont ils ont besoin, mais seulement des cartes qui ont déjà été jouées. Les futures extensions du jeu introduiront certainement des moyens plus efficaces.